赖允亮 教授
亚太安宁医学会(APHN)前理事长、现任咨询委员
台湾马偕安宁疗护教育示范中心创始主任
台湾马偕医学院教授
台湾安宁照顾基金会董事
「五�！�，是华人社会中时常挂于口头的吉祥话。这五项自古以来人人皆求的福气，源自《书经‧洪范》中的富贵、长寿、康宁、修好德与考终命�？的�，指的是身体健康并且内心宁静安适�？贾彰词前蚕昀胧�，也谓善终，可见华人文化中早就重视善生善终、安详自在地离开人间为一大祈求的福气。
入秋时节，绿叶转红、即将缓缓落下，您会用尽各种方法让红叶挂于树枝上？或是等待时机到了让它自然落下，成为一幅美景？人的生命是一个自然的过程，如同禾稼草木，各有茂盛与衰败的时期。不论是绽放的鲜花、翠绿的嫩叶、或是枯藤，各自有不同的意境，也营造出不同的风景。
宁养治疗≠放弃治疗
当疾病无法治愈时，不代表没有照护的可能，「宁养医疗」就是跨专业团队的服务，结合生理、心理、社会层面，聚焦于减轻症状的严重程度，对于常见的恶心呕吐、疼痛、恶病质、水肿、疲累等症状，积极寻求缓解之道，给予支持治疗，才能帮助病人不论在身体或是心理层面，都有斗志与信心继续往前一步。当病人舒适了，同时也能减轻家属的紧张与精神压力，进而得着喘息。这是宁养医疗清楚且明确的目标！
抗癌治疗如同战场前线炮火猛烈，当病人到了晚期，身体上往往伴随许多癌病引起的相关症状，或是因治疗累积造成的身体虚弱。症状处理就是宁养医疗的重要基石，因为解除身体上的不适，是每个人基本的追求、也是医学发展的最初目标。
宁养医疗对于许多民众、甚至是部分的医疗人员而言，代表的仍然是一种「放弃治疗」。但事实上，许多西方国家研究已经指出，应该尽早实施宁养医疗，并且与癌症治疗同时并进。从世界卫生组织WHO对于宁养医疗(palliative care)的定义与说明中，也看不到任何「放弃」、「无效」、「不可使用何种治疗」、「生命停止」的字眼。反而，是「预防及缓解」、「早期辨认」、「完善评估」、「治疗疼痛及其他症状」、以「团队力量提供支持系统」，且能够「与延长生命的治疗并用」。
及早介入，何必等待？
美国内科协会(American Board of Internal Medicine)发起的「Choosing wisely (明智选择)」运动中，许多相关声明如下：美国急诊医师学会建议，即使在急诊单位，若对病人有益处，不要延迟宁养医疗的实施。美国安宁缓和医学学会建议，不要因求治病而耽误宁养医疗的介入。
2014年的世界卫生组织大会(WHA)无异议地宣布一项指标性的决议，要求各会员国加强舒缓与宁养医疗(palliative care)，并将之视为连续性照顾中整体医疗的一部分。美国肿瘤医学会(ASCO)官方期刊JCO在2015年刊登了一篇文章，题目中译为「如果缓和医疗能有所改变，何必等待呢？」文中引用极有证据力的研究结果，强调宁养医疗的及早介入，相较于病人在较晚期才接受，不仅显著地增加癌症病人的存活期，也显著地降低家属的忧郁情绪。并且美国肿瘤医学会也作出临床建议，对于癌症已经转移或因癌病症状受苦的病人，都应考虑尽早同时施行肿瘤照顾与宁养医疗。
以病人利益为上
宁养医疗的服务，也不局限于在医院施行。或许病人与家属会感到在家没有安全感、担心家人能力不足等，但病人真正的需要才是照顾的主体。透过家居探访、电话咨询等不同形式，帮助病人与家属能在熟悉的环境中，就近获得照顾与医疗咨询，免去排队等病床或交通的劳碌奔波。
不论是哪一种医疗方式，都应该且必须以病人的最大利益为出发点，因此，也绝对不会有一种治疗是以放弃为目的。宁养医疗是一种顺应天理的态度、也是一种生命教育。透过愈来愈多研究的证实以及专业学会的声明，我们看见宁养医疗能增加病人生活的质量，而不是一种在病人燃烧将尽、药石罔效时的替代选择。既然能带来改变，何必等待呢？
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